我国农作物历史悠久，是世界上最早的农作物起源中心之一。我国古代劳动人民很早就对野生植物进行驯化选育，如水稻、谷子、大豆、高粱等最早都起源于我国。我国对世界农业的发展做出了巨大的贡献。

一、陶器共存的稻作

以亚洲为中心的稻作农业，有着广泛的地理分布和悠久的历史传统，在人类经济文化的发展上起着非常重要的作用。从考古发现上证实，中国拥有最古老的稻作遗迹和丰富的稻作文化。中国是世界上最大的水稻生产国。水稻的种质资源丰富，种植历史悠久，水稻的种植面积居粮食作物之首，总产量占粮食作物总产量的百分之四十以上。在种植业中，水稻生产占有举足轻重的位置。

二、万年植史的麦子

小麦是旱地高产作物，也是中国北方地区现今最主要的粮食作物。目前，小麦成为仅次于水稻的第二大粮食作物。人们把小麦看作粮食中的一宝是不夸大的。我国自古就栽培小麦，它与黄河流域文化交织在一起成为中华农业文化中一株美丽的花朵，并由此传播到世界各国。

三、源于先秦的油料

中国种植油料作物的种类繁多，有西汉张赛通西域后引进了原产地中海的胡麻（芝麻）；在明清时代引进了原产美洲的花生；还有原产于我国北方的小油菜和分布在长江流域的南方小油菜。在诸多油料作物中惟有大豆的种植历史最为久远。

四、后起之秀的棉业

栽培棉花的种类繁多，有四个栽培棉种组成，即亚洲棉、非洲棉、陆地棉(又叫细绒棉)、海岛棉(又叫长绒棉)。非洲棉原产于非洲南部，是非洲大陆栽培和传播较早的棉种，故称非洲棉。亚洲棉是古老的栽培种，因最早在亚洲种植而得名。中国自19世纪末开始种植陆地棉，亚洲棉已陆续被陆地棉代替，种植面积已不到2％。当今占世界棉花总产90％以上的陆地棉棉种都原产于墨西哥，是陆地棉的起源中心。海岛棉也叫长绒棉，原产南美洲，目前我国只有新疆生产。

我国栽培棉花已经十分悠久，可以一直追溯到史前原始社会的夏禹时期。唐宋以前，我国人民称棉花为吉贝，这是由梵文转译而来的。到了宋朝才称为棉花。