中国农业有文字记载的历史长达5000余年。前3000年主要集中于黄河流域，先民们在此开创了灿烂的古代黍稷农耕文明，自唐朝起，江南农业开始有了长足的发展，稻作文明于长江流域兴盛，以迄于今，仍欣欣向荣。

中国的农业是一种立足于地球绕太阳轨道运转的一年四季、二十四“节气”、七十二“物候”、周而复始的农业形式，因而也是一种可持续发展的农业。在这种自然规律的影响下，中国形成了独有的农耕文化，其内涵可以概括为“应时、取宜、守则、和谐”八个字。农耕文化是中国优秀传统文化的基石，也是构建中华民族核心价值观的重要精神文化资源。

中国农耕文化是定居农业的文化，它对资源的利用遵循“取之有节、用之有度、留有余地”的原则，提倡人与自然的和谐相处，用养结合，保持生态平衡，这正切合了古人“天人合一”的哲学思想。农耕文化的时空特征表现为地域多样性、民族多元性、历史延续性、乡土普世性; 农耕文化的行动法则主要为协调和谐的三才观、趋时避害的农时观、主观能动的物地观、变废为宝的循环观、御欲尚俭的节用观。