费鸿年，浙江海宁人，1916年毕业于江苏省立第二农业学校蚕科。1921年在东京帝国大学动物系学习。归国后先在北京大学任教，次年出任广州大学（中山大学前身）生物系主任。1934年又东渡日本，在帝国大学浅虫临海实验所研究鱼类生理学，一生即以鱼类学为专门研究方向。他与陈兼善合作撰写的《鱼类学》，是我国最早的一本鱼类学专著。